Afectarea mecanismului de conducție a urechii medii este o cauză de surditate. Timpanul poate fi îngroșat de tesut cicatricial vechi, sau oscioarelor pot fi „pe un ton scăzut” de la depozite permanente sau temporare. Această condiție oferă adesea o audiogramă care este scăzut la stânga și mai aproape de normal, la dreapta. Adică pierderea auzului este cea mai mare la frecvențele joase care necesită mișcări relativ mari ale timpanului și osiculelor. Acest tip de surditate poate fi detectat de către calea de conducere osoasă, care se aplică la craniu, astfel încât să transmită vibrații prin craniu la fluidele cochleare, fără nici o dependență pe urechea medie. Există un set separat de norme pentru acest tip de stimulare. În cazul în care un subiect demonstrează pierderea printr-un test de căști, dar nici o pierdere prin testul craniului, el are o surditate care ţine de conducerea prin urechea mijlocie, care poate fi în mare măsură compensată de un aparat auditiv cu un receptor pentru calea de conducere.

Mai interesant din punctul de vedere al teoriile auditive opuse este un alt tip de pierdere a auzului cunoscut sub numele de surditate a urechii interne sau „surditate nervoasă”. Se caracterizează de prin pierdere a auzului la frecvențe înalte. Fiecare dintre noi se poate aștepta să dezvolte o pierdere progresivă de acest tip pe măsură ce îmbătrânim (Fig. 1). Nu este în întregime din cauza unei avarii a elementelor neuronale, pentru că este probabil să fie o degenerare a celulelor păroase aproape de baza organului Corti. Dar motivul pentru care urechea interna ar trebui să înainteze în vârstă în acest mod special, nu este clar.

 Figura 1. Audiograme medii pentru diferite grupe de vârstă, arătând pierderea auzului la  frecvențele înalte. Indivizii diferă foarte mult în acest sens.

Așa-numita surditate nervoasă poate lua o altă formă, în care pierderea este limitată la o anumită gamă de frecvențe. Există un „decalaj tonal” . În cazul în care audiograma arată o zonă mare de pierdere cu o zonă mică cruțată, atunci avem de-a face cu o „insulă tonală”. Aceste lacune și insule par a oferi o altă șansă de a contura harta membranei bazilare.

Dacă am putea corela pierderile indicate de audiograme cu modificări histologice în anumite părți ale cohleei, am putea identifica pentru a întări locurile corespunzătoare anumitor frecvențe sau benzi de frecvență. Dificultatea este de a asigura examinarea post-mortem necesară a cochleei, de la pacienți cu audiograme pre-mortem. Cele mai extinse serii de astfel de cazuri au fost colectate de către Crowe, Guild şi Polvogt. Harta lor privitoare la cohlee este prezentată în Fig. 2. Este doar o jumătate de hartă și pentru un motiv foarte bun. Surditatea de joasă tonalitate de originine cohleară este rară, iar puținele cazuri disponibile nu reușesc să arate imaginea în secţiune clară a deteriorării spre vârful pe care teoria localizării ar prezice-o.

Dacă nu se pot găsi cazuri de surditate de ton scăzut cohlear la om, de ce nu ar exista această situaţie la animale? Se ştie de mult timp că că expunerea continuă la zgomote intense va cauza afectarea auzului.  O astfel de surditate a devenit o problemă serioasă în războiul modern, deși daunele pot fi reduse la minimum  prin utilizarea de dopuri de urechi. Experimentele pe animale pot include unele sau toate etapele următoare:

1. se obține audiograma normală a animalului prin stabilirea unui răspuns condiționat de respirație sau de retragere, bazat pe șoc ca stimul necondiționat. 
2. Expunerea animalului la un ton foarte puternic continuu pentru un număr de zile. Diferite frecvențe vor fi utilizate cu diferite grupe de animale.
3. Recondiționarea animalului să depăşească orice extincție care ar fi putut avea loc, și obţinerea unei noi audiograme.
4. Obținerea unei „cochleograme” de la răspunsurile la diferite frecvențe.
5. Sacrificarea animalului și examinarea histologică pentru a determina locul leziunilor cohleare.

Figura 2. Localizarea cohleară a tonurilor înalte, bazată pe date patologice. Dacă fibrele nervoase şi receptorii din capătul bazal al cohleei sunt atrofiaţi pe o distanţă de 10 mm, tonurile peste 2048 ~ sunt pierdute sau afectate. Când tonurile de 4096 ~ pot fi auzite, atrofia nu se extinde până la capătul bazal

Experimentele par simple. În practică, sunt foarte laborioase și consumatoare de timp. Cu toate acestea, mai multe studii de acest fel au fost făcute. Rezultatele nu au fost clare. Surditatea rezultată din stimularea cu o anumită frecvență nu a fost în niciun caz limitată la această frecvență, ci a fost generală și răspândită. Vibrația intensă, uneori, slăbește cea mai mare parte a organului Corti din membrana basilară. Loviturile în craniul animalului sunt un mijloc de deteriorare a organului Corti. Pierderile de auz rezultate și leziunile cohleare sunt similare celor găsite în surditatea nervoasă umană (Fig. 3). O altă operațiune constă în ruperea unei părți a nervului auditiv la un animal. Rezultatele sunt în concordanță cu Fig. 2. referitor la afișarea localizării destul de precise a tonurilor înalte lângă capătul bazal, fără semn de localizare precisă pentru tonurile joase.

Figura 3. Audiograma unei urechi, indicând surditatea conducţiei. Poate fi şi o surditate nervoasă în acest caz, indicată de avarierea curbei de conducţie a aerului spre normalitate la frecvenţe mai înalte.

În interesul simplității teoria afectării unei zone clare poate părea nepotrivită. Experimentalistul ar dori să aibă cât mai mult posibil din totalul funcției auditive efectuate de către cohlee deoarece el poate ajunge la ea. El nu vede nici o modalitate de a descoperi modul în care creierul traduce frecvențele în înălţime, discriminează tonuri, analizează corzile sau aude conotaţii dintr-un ton complex. Dar zonele creierului sunt cu siguranță capabile să manipuleze modele foarte complexe de stimuli senzoriali, așa a fost clar în legătură cu percepția vorbirii.