DESCRIEREA RETENȚIEI
Măsurarea cantității de informaţii reţinute ne permite să descriem relațiile funcționale, în special curbele de reținere în funcție de timp. Se consideră că memoria are atribute calitative. Acestea pot fi studiate în cercetarea psihologică în mod diferit.
Natura schimbării calitative. Încercările de a determina schimbările calitative care au loc în timpul reținerii s-au bazat foarte mult pe formele geometrice percepute vizual ca material de stimulare. Această alegere a elementului care trebuie reținut de către subiecți reflectă încercarea de a extinde principiile gestalt ale percepției formelor la procesul de memorie. De exemplu, principiul pregnanţei - o figură ușor asimetrică va fi percepută ca o figură simetrică „bună” - este considerat a funcționa în timpul reținerii, pentru a face progresiv figurile percepute „mai bune”. Au fost aplicaţi termeni precum nivelarea sau normalizarea la astfel de procese de memorie. Un proces contrastant, accentuarea unei anumite trăsături a figurii percepute, a fost numit ascuțire. Factorii care determină dacă nivelarea sau ascuțirea vor avea loc într-o anumită situaţie nu par a fi fost clar identificați, dar se presupune că efectul fiecărei tendințe devine mai puternic pe măsură ce timpul trece. Vom vedea că metodele de descriere și măsurare a modificărilor într-o urmă a memoriei ridică o serie de probleme.
Înainte de a ne întoarce la procedurile de studiu trebuie să observăm un alt proces de schimbare a memoriei, numit asimilare. Aici, urma din memorie este influențată de alți factori decât stimulul vizual în sine. De exemplu, etichetele verbale s-au dovedit a avea un anumit efect asupra memoriei pentru formele vizuale, urma din memorie asimilând anumite caracteristici din eticheta verbală. Modificările asimilative nu ar trebui să fie considerate a constitui un tip de proces distinct de schimbările autonome, deoarece chiar și acestea din urmă ar putea fi considerate a dezvălui asimilarea din experiența trecută a subiectului.
Măsurarea schimbărilor de memorie. O varietate de metode au fost utilizate în studierea dinamicii memoriei. Unele dintre proceduri au fost criticate pentru introducerea unor denaturări în procesul presupus a fi examinat. Vom sublinia astfel de critici pe măsură ce analizăm diferitele metode de investigare.
Există două modalități de a obține la urmă de memorie pe care un subiect le-a păstrat dintr-o experiență perceptuală anterioară. În metoda de reproducere, îi cerem să deseneze figura geometrică a cărei ipoteză este că, în absența modelului de stimulare, desenul său este ghidat de urma din memorie a percepției, mai degrabă decât de percepția însăși. Căile alternative de reproducere a figurilor geometrice pot include o tehnică de reglare a liniilor prezentate mecanic. O astfel de procedură de ajustare se apropie de cealaltă metodă majoră, implicând rapoarte comparative de către subiecți. În metoda de comparație afișăm subiectul o nouă figură după ce timpul de retenție a trecut. Îl cerem să îl compare cu figura standard pe care a văzut-o mai devreme. Din nou, desigur, presupunem că este utilizată urma din memorie percepută anterior. Comparația pe care o afirmă va permite astfel o deducere a acestei urme. De exemplu, dacă el spune că o linie de comparație este mai curbată decât linia standard pe care a văzut-o mai devreme, când ambele linii sunt de fapt identice în curbură, putem deduce că urma din memorie a liniei văzute pentru prima dată a devenit mai puțin curbă decât era la timpul percepției sale directe. O singură comparație ca aceasta nu ne dă o indicație directă a cantității de schimbare care a avut loc în memorie, așa cum se arată în metoda de reproducere. Metoda de comparație este uneori extinsă spre cuantificare prin prezentarea mai multor stimuli de comparație și cerând ca subiectul să indice cel care corespunde stimulului standard pe care l-a văzut inițial. Cel ales este presupus, desigur, a fi o reprezentare cantitativă a urmei din memorie la momentul comparației.
Pe lângă alegerea metodei de reproducere sau a metodei de comparație, un cercetător care investighează modificările progresive ale memoriei va avea și o altă decizie metodologică. El va trebui să decidă dacă să testeze aceiaşi subiecţi succesiv la diferite intervale de timp sau să testeze diferite grupuri de subiecți după fiecare interval care a trecut de la prezentarea inițială a stimulilor. Oricare dintre aceste posibilități poate fi combinată cu tehnicile de reproducere sau de comparare. Astfel, avem metoda de reproducere succesivă sau metoda de reproducere unică, cu aceleași alternative care se aplică comparației.
Testarea succesivă a acelorași subiecți la intervale diferite nu poate fi recomandată. Acesta a fost criticată pentru că încercarea de a măsura efectiv interferează cu procesul măsurat. Dacă încercăm să trasăm cursul schimbării memoriei, este o greșeală stimularea subiecților în mod repetat, fie cu stimuli de comparație, fie cu propriile încercări de reproducere a figurii originale. Un pericol similar poate exista în metoda modificată a comparației unice în care mai mulți stimuli de comparație trebuie văzuți într-un singur punct pe continuu de timp scurs. Chiar dacă se utilizează testarea unică a unui subiect, atât metodele de reproducere, cât și cele de comparare prezintă unele neajunsuri ca încercări de a dezvălui natura urmelor din memorie ale unei percepții anterioare. Datele obținute din reproducerea figurilor geometrice pot suferi de la posibilităţile scăzute ale subiecţilor în ceea ce priveşte desenul. Trebuie totuși admis că acest lucru nu ar trebui să reprezinte o problemă prea mare dacă desenul cerut este simplu, instrucțiunile sunt adecvate, iar proiectul pune accentul pe comparația desenelor realizate de grupuri similare de subiecţi la intervale diferite decât comparația cu standardul însuși . Metoda comparației unice are pericolul inerent de a modifica urma din memorie în momentul în care subiectului îi este prezentat stimulul de comparație.
INHIBIȚIA PROACTIVĂ ȘI RETROACTIVĂ
Se crede că uitarea poate apărea ca urmare a trei tipuri de interferențe cu memoria. Când ceea ce a fost memorat în trecut interferează cu amintirile experienței recente, aceasta ar fi o inhibare proactivă. Când, pe de altă parte, amintirile din experiența recentă interferează cu amintirile mai vechi, ar fi o inhibare retroactivă. Mai mult, atunci când tensiunile emoționale, temerile și anxietățile interferează cu amintirile experienței anterioare, recente sau îndepărtate, care ar fi datorate reprimării.
I. Inhibarea proactivă. Inhibarea proactivă este un proces activ, determinând un grad substanțial de uitare. În experimentul său, Underwood a dat participanţilor o listă de cuvinte pe care să le învețe și, după două zile, le-a solicitat să şi-o reamintească. Apoi le-a dat să învețe o a doua listă, cerându-le să-şi reamintească după un alt interval de două zile. Underwood a folosit patru liste succesive în acest fel. El a constatat că reamintirea a fost de 70, 40, 35 și 30 la sută pentru prima, a doua, a treia și, respectiv, a patra listă. Pe măsură ce din ce în ce mai multe liste erau învățate și amintite, se uita din ce în ce mai mult, pentru că amintirile din listele anterioare interferează cu listele ulterioare. Inhibarea proactivă a crescut cu liste succesive.
II. Inhibarea retroactivă. Vechile amintiri sunt, de asemenea, afectate de intruziunile unor evenimente mai recente. Acest lucru este valabil pentru sarcini similare învățate succesiv. În experimentele lor, Jenkins și Dallenbach au determinat gândaci să învețe un comportament simplu de evitare. Apoi, grupul experimental a fost plasat în recipiente strânse și păstrat într-un loc destul de întunecat, în timp ce grupul de control a fost lăsat să fie în mod normal activ, înainte de a reînvăţa problema. S-a constatat că la insectă discriminarea a fost mult mai bună după o perioadă de imobilizare, comparativ cu o perioadă de activitate fizică. Cu alte cuvinte, perioada de activitate după ce a învățat insecta a interferat cu comportamentul de evitare pe care l-a învățat.
S-a constatat, de asemenea, că o perioadă de somn imediat după o perioadă de practică reduce foarte mult cantitatea de uitare, comparativ cu o perioadă de veghe. Acest lucru se întâmplă deoarece consolidarea a ceea ce s-a învățat are loc în timpul somnului. Prin urmare, inhibarea retroactivă poate fi definită ca efectul advers asupra reținerii al unei activități interpolate între învățare și reamintire. Acest concept este definit cel mai bine în termenii măsurilor experimentale utilizate pentru stabilirea și evaluarea acestuia.