Mediul nostru obișnuit conține multe linii verticale și orizontale care oferă o orientare a câmpului vizual. Orientarea corpului nostru, percepută prin intermediul unei varietăți de stimuli proprioceptivi, ne dă indicii pentru percepția verticală gravitațională. De cele mai multe ori, indiciile vizuale sunt în acord cu indiciile corpului. În cazul în care capul este înclinat, liniile care sunt cunoscute a fi verticale în câmpul vizual oferă un referent pentru percepția de verticalitate. Se pune problema dacă mediul vizual a fost înclinat experimental, cât de precis poate un individ să perceapă verticalitatea în astfel de circumstanțe

 Modificarea câmpului vizual

O serie de experimente iniţiale au fost efectuate de către Asch și Witkin (1948) pentru a determina măsura în care indicii vizuali dintr-un mediu înclinat influențează percepția verticală. Ei au construit o cameră mică, având o masă și un scaun situat pe peretele din spate. O carte a fost plasată pe masă și o imagine atârnată pe peretele de deasupra ei. Obiectele au fost securizate, astfel încât acestea să nu se mute atunci când camera a fost înclinată 22° înainte de a permite subiecților să se uite în ea. De asemenea, situată pe peretele din spate al camerei a fost o tijă care putea fi rotită în jurul punctului său central și, astfel, ajustată la orice unghi cu privire la verticală. În prima condiție experimentală de vizionare subiectul privea în cameră de la 2m departare printr-un tub de 20cm care i-a permis să vadă doar partea inferioară a peretelui din spate al camerei, obiectele pe care le-am menționat și părțile adiacente ale podelei și pereții laterali. După 4 min de privit în cameră prin tub, subiectul a fost rugat să ghideze setarea de tija reglabilă la adevărata verticală sau orizontală. Experimentatorul a mutat tija încet din afara camerei și subiectul a menţionat atunci când a perceput a fi verticale sau orizontale, aceste direcții cardinale fiind necesare pentru a fi percepute în procese alternative, fiind realizate până la trei setări.

În cea de-a doua condiție experimentală participantul se uita în camera înclinată de la o poziție mult mai aproape de ea, vederea lui fiind fără restricții de data asta. După inspectarea interiorului camerei timp de 1 min i-au fost date din nou trei încercări pentru a indica percepția lui la fiecare dintre cele două direcții majore. Pentru a treia situație, subiectul a fost plasat din nou aproximativ 2m înapoi de la partea deschisă a camerei înclinate. Vizibilitatea sa nerestricționată include acum detalii ale camerei de laborator, precum și camera mai mică înclinată în interiorul acestuia. Cu acest cadru extins de referință, care a inclus mai multe linii orizontale și verticale ale camerei normale, el a fost din nou solicitat pentru a ghida setările din tija montată pe peretele din spate al camerei înclinate.

În primele două condiții, cu câmpul vizual limitat la interiorul camerei înclinate, niciunul dintre 76 subiecți nu a fost în măsură să stabilească o adevărată setare orizontală sau verticală a tijei indicatoare. Fiecare setare a fost o eroare în aceeași direcție ca și înclinarea camerei. Pentru ambele situații de vizionare și pentru ambele direcții verticale și orizontale, eroarea medie a fost de aproximativ 15°. Înclinația de 22° a camerei părea să fi influențat hotărârile verticale și orizontale într-o măsură considerabilă. În cea de-a treia condiție de vizionare, cu detalii ale laboratorului vertical, de asemenea, vizibile, erorile de reglare a baghetei indicatoare situate în camera înclinată erau încă foarte predominante în aceeași direcție. Eroarea medie a fost de aproximativ 9°, semnificativ mai mică decât în alte condiții de vizionare, dar care reflectă încă un efect puternic al indiciilor cu linie înclinată care înconjoară tija indicatoare.

A fost revizuit primul experiment din raportul lui Asch și Witkin. Același articol descrie alte experimente cu înclinarea de 22 ° a camerei și cu subiectul plasat într-un scaun înclinat în mod similar sau în direcția opusă. Cu subiectul el însuși înclinat în oricare dintre aceste direcții, influența indicilor camerei înclinate a fost chiar mai puternic, eroarea medie fiind de aproximativ 20° în aceeași direcție în care camera a fost înclinată.

Variaţia amplitudinii de înclinare

Într-o cameră înclinată, un experiment cu scaun înclinat, efectuat de Mann, cu diferite înclinări, 10° și 30°, au fost utilizate pentru cameră și pentru subiect. În unele condiții înclinarea scaunului subiectului a fost în aceeași direcție ca și înclinarea camerei şi în altele erau în direcția opusă. O poziție perfect verticală a camerei sau a scaunului a fost, de asemenea, inclusă în permutările care constituiau condițiile experimentale.

În cazul în care camera de înclinare a fost de fapt în poziție verticală, erorile făcute în ajustarea tijei la verticală nu diferă semnificativ de zero. De fiecare dată când camera a fost înclinată, subiecții au arătat o eroare constantă în aceeași direcție, mai mare atunci când înclinarea camerei a fost de 30° decât atunci când a fost de 10°. Eroarea a avut tendința de a fi accentuată atunci când subiectul a fost înclinat 30° în scaun, fie în aceeași direcție sau invers decât era camera. În comparație cu experimentele lui Asch și Witkin acest studiu adaugă informații în sensul că eroarea în perceperea verticalei tinde să fie proporțională cu valoarea de înclinare în câmpul vizual furnizat.