DISTRAGEREA ATENŢIEI
Efectul distragerii asupra atenţiei este de interes considerabil. O persoană necunoscătoare clasifică imediat distragerea ca fiind una dintre condiţiile care cauzează o muncă de proastă calitate şi determină lipsa de concentrare a atenţiei. După cum o exprimă Hollingworth, se pot demonstra dovezi ale efectelor perturbatoare asupra muncii eficiente a mâncărimii nasului, a gulerului necorespunzător, a zgomotului de conversaţie.
Dar dovezile experimentale dau rezultate contradictorii. În unele cazuri, distragerea este dăunătoare, în altele, totuşi, rezultatul paradoxal este că se realizează o muncă mai bună în timpul prezenţei factorilor distractori. Dacă cerem unui individ să uneasca toate literele “o” şi “e” pe o pagină imprimată cât de repede poate într-un sfert de oră şi apoi să repete experimentul în condiţii de distragere, prin supunerea mâinii stângi la şocuri electrice sau provocând sunetele din cartierul său, vom descoperi cu mare probabilitate că distragerea pare să-i mărească performanţa. Din acest punct de vedere, distragerea poate fi considerată un stimulent care conduce la o atenţie sporită la sarcină; individul, se bazează pe energia sa de rezervă când este provocat şi trebuie să răspundă. Acest rezultat al creşterii producţiei pare analog cu legea dinamogenezei. Acelaşi fenomen pare să fie prezent atunci când un fascicul de lumină cade pe ochi când genunchiul este lovit de o uşoară lovitură. Stimulările combinate provoacă accentuarea violenţei la nivelul genunchiului sau reflexului. În mod similar, influenţa distragerii poate provoca o muncă mai bună.
Efectul distragerii asupra diferitelor persoane este foarte variat. În unele cazuri este imposibil ca anumite persoane să depăşească perturbaţiile din mediul lor, cel mai mic zgomot sau sunet de voci fiind suficient pentru a-şi retrage atenţia de la sarcina dată. Pentru alţii, reversul pare să fie adevărat. Liniştea absoluta pentru aceştia din urmă nu are stimulentul necesar pentru muncă. Unii studenţi care au acasă prea linişte pentru studiu preferă, în schimb, zgomotul prezent la o sală de lectură.
În cazul în care distragerea atenţiei este uşoară şi continuă, în curând se va instala acomodarea, eventual fără efecte negative asupra organismului. Dacă, pe de altă parte, distragerea are caracter violent şi apare neregulat, poate duce la o atenţie sporită, dar implică o cheltuială suplimentară de energie din partea organismului pentru a depăşi distragerea, ducând astfel la o accelerare a debutului oboselii, în mod cumulativ. Această întreagă problemă necesită o experimentare ulterioară înainte de a se putea trage concluzii clare şi înainte de a se putea lua o decizie cu privire la sensul precis al diferitelor fenomene.
CONDIŢII DE ATENŢIE
Condiţiile de atenţie pot fi împărţite convenabil în două grupe principale, care pot fi desemnate ca subiective şi obiective; în primul caz, atenţia este determinată de interesele şi dispoziţiile noastre şi de tendinţele predominante; în ultimul caz, este determinat în întregime de un anumit factor extern sau de stimulul în sine. Tratată din punct de vedere biologic, atenţia este privită ca adaptarea unui organism la mediul său. Un organism ajustează atitudinile sale fizice şi mentale astfel încât să fie în cea mai potrivită relaţie cu stimuli semnificativi din mediul său; şi când acest lucru are loc la nivelul conştient de comportament, spunem că organismul “participă” la aceşti stimuli; că obiectul este “interesant” pentru individ Dispoziţiile noastre predominante, instinctele noastre sunt toate eficiente în determinarea direcţiei atenţiei noastre.
Condiţiile obiective depind de factorii externi şi influenţează organismul prin organele de simţ. Orice obiect, numai datorită intensităţii sale, poate intra în câmpul conştienţei, ca de exemplu un sunet puternic, o lumină strălucitoare sau un miros neplăcut. Forţa brută a stimulului este suficientă pentru a atrage atenţia, chiar şi ea, împotriva voinţei individului. Un sunet trece neaşteptat până când se opreşte brusc, iar încetarea acestuia atrage atenţia, ca de exemplu sunetul unui ceas. Mai mult, un stimulent slab poate trece neaşteptat, dar numai prin efectul de sinteză devine eficient şi îşi crează drumul spre conştientizare. O atingere uşoară nu reuşeşte să atragă atenţia, dar dacă se repetă de mai multe ori, numai prin persistenţa ei îi atrage atenţia. Acest lucru este văzut în mod impresionant atunci când o persoană este absorbită în lectură şi răspunde doar la chemarea numelui său, după ce a fost repetată de două sau de trei ori.
Ceva neaşteptat atrage atenţia, şi o mişcare în câmpul vizual este suficientă pentru a atrage atenţia asupra unui obiect care altfel ar fi scăpat de observare. Mai mult, un obiect prin limita sau extinderea sa este mai probabil să atragă atenţia decât unul de dimensiuni mai mici.
ORIENTAREA ATENŢIEI
Având în vedere un grup de stimuli, primul răspuns este guvernat de echilibrul determinanţilor externi şi interni ai atenţiei, aşa cum au fost luaţi în considerare. Dacă permitem stimulilor să rămână nemodificaţi am putea aştepta ca atenţia să rămână fixă şi să nu se producă nici o schimbare de răspuns. Ceea ce se întâmplă în majoritatea cazurilor este destul de diferit. Atenţia se schimbă, răspunsul se schimbă rapid. Din moment ce determinanţii externi rămân constanţi, deducem că unii factori sau factori interni trebuie să se schimbe. Există mai multe tipuri de schimbări şi fluctuaţii şi au fost elaborate mai multe tipuri de experimente pentru înregistrare şi pentru explicarea fenomenelor. Metoda de bază constă în menţinerea constantă a câmpului de stimulare pentru o perioadă de timp şi înregistrarea modificărilor răspunsului.
Schimbarea obişnuită a atenţiei
Schimbarea pe care o vom discuta mai întâi este “obişnuită” în comparaţie cu oscilaţiile specifice care trebuie luate în considerare ulterior: Să presupunem că privim o imagine destul de complexă - un peisaj sau un grup de oameni. Vom vedea câteva părţi ale imaginii una după alta, probabil că ne vom întoarce din când în când la un obiect special interesant. Care este rata acestei deplasări? Putem obţine o estimare aproximativă prin faptul că ne sincronizăm pentru un anumit număr de obiecte văzute şi putem găsi aproximativ un element pe secundă pentru a fi o rată uşoară. Numărând 20 obiecte unul câte unul şi putem obţine o rată de 2 sau 2,5 sau chiar 3 pe secundă.
Deşi numărătoarea simplă este un proces destul de rapid, nu este atât de rapidă ca mişcarea liberă a ochilor pe o imagine. Atunci când mişcările oculare sunt fotografiate de o cameră adecvată, fixările variază în durată între un minim de aproximativ 100 ms şi un maxim nedeterminat de o secundă sau două, de obicei. Distribuţia este oblică, determinată pentru un eşantion mare de adulţi, cu un mod de aproximativ 230 ms, un Median de aproximativ 240 ms şi un Mediu de aproximativ 310 ms. Putem accepta valoarea modală de 230 ms pe fixare, sau 4 fixări pe secundă, ca o estimare corectă a ratei de schimbare obişnuită a atenţiei asupra câmpului de vedere.
În lectura tacită, care este unul dintre cele mai rapide procese care apar la fiinţele umane, fixarea ochilor este puţin mai scurtă decât vizualizarea unei imagini, cu un mod de aproximativ 210 ms la cititori buni şi chiar şi 170 ms în unele excepţional cititori rapizi. Astfel, rata de schimbare a direcţiei ochilor poate fi la fel de mare ca 5 pe secundă, deşi nu este destul de sigur să privim fixaţiile aici ca unităţi de atenţie, deoarece atenţia cititorului este fixată mai degrabă asupra semnificaţiei decât asupra cuvintelor tipărite.
Dacă întrebăm, nu cât de repede se poate mişca atenţia, dar cât timp poate rămâne fixă, putem obţine o estimare dintr-un experiment consacrat al lui Billings. El a plasat o fotografie în faţa subiectului cu instrucţiuni de a participa la un anumit obiect şi de a apăsa o cheie telegrafică atunci când atenţia s-a reorientat din acel moment. Prin conexiuni electrice a fost făcută o înregistrare pe un tambur în mişcare. Timpul înainte de prima tură a fost în medie de 2 secunde, dar a variat de la cel puţin 1/10 din secundă până la maximum 5 secunde. Desigur, este posibila atenţia la obiect complex mai mult de 5 secunde, dar numai prin mutarea dintr-o parte într-o altă parte a obiectului.
Oscilaţia în aspectul figurilor ambigue
Un desen ambiguu poate fi văzut ca reprezentând două obiecte diferite. Exemple familiare sunt scara şi figuri similare de perspectivă reversibilă. Sub control continuu, cifra ambiguă pare să-şi schimbe în mod repetat forma sau poziţia. Oscilaţia poate fi controlată într-o oarecare măsură dacă vă fixaţi ochii în mod constant pe un colţ pe care doriţi să-l orientaţi spre dumneavoastră şi vă deplasaţi fixarea într-un alt colţ atunci când doriţi ca aspectul să se schimbe; dar acest control este departe de a fi complet, căci, uneori, vă mişcaţi ochii fără a obţine nici o inversare a aspectului şi, uneori, vă ţineţi ochii fermi şi vedeţi încă schimbarea figurii. Rata de oscilaţie este variabilă, de obicei lentă la început şi mai mult decât mai rapidă în timpul observării continue. Ratele medii raportate pentru probele de adulţi tineri variază de la 15 la 20 pe minut.
Într-un experiment amplu, zece adulţi tineri cu vedere normală au primit mai întâi nişte exerciţii de observare a aspectului schimbător al cubului reversibil şi înregistrarea schimburilor prin apăsarea unei taste. Subiecţii au variat de la cel care a raportat doar 3,7 inversări spontane pe minut la cel care a raportat 47,5. Mediana pentru grup a fost de aproximativ 15 pe minut. Această rată medie a fost dublată atunci când subiecţii au încercat schimbări rapide şi au redus la jumătate (adică, la o schimbare pe 8 secunde) când au încercat să prevină oscilaţia. Ei au raportat utilizarea controlului fixării ochilor, iar înregistrarea fotografică a mişcărilor ochilor care făcea parte din experiment a arătat într-adevăr o creştere a mişcărilor oculare atunci când subiecţii au grăbit oscilaţia şi opusul când l-au încetinit. În ansamblu, de asemenea, subiecţii care au făcut mai multe mişcări oculare au văzut mai multe inversări, deşi corelaţia a fost departe de a fi ridicată. Partea jucată de mişcările ochilor nu era cu siguranţă simplă, pentru că mişcările oculare erau mult mai numeroase decât schimbările raportate şi aveau tendinţa de a se ciocni în jurul momentului inversării, urmând şi înainte de inversare.